Hansestadt Wesel am Rhein

Die Städte Wesel und Hagerstown sind seit 1952 durch eine feste Städtepartnerschaft verbunden. Neben Straßennamen („Hagerstownstraße“) und Publikationen erinnern unter anderem auch Bäume an diese inzwischen fest „verwurzelte“ Freundschaft. Im Rahmen des 70. Jubiläums hat Bürgermeisterin Ulrike Westkamp gemeinsam mit Richard Wolsing (Vorsitzender der Partnerschaftsvereinigung Wesel- Hagerstown) sowie Beverly Abeles und Connie Lenhart (beide vom amerikanischen Partnerschaftsverein „Hagerstown-Wesel Sister City Affiliation“) einen Amerikanischen Amberbaum auf dem Minigolfplatz in der Aue am Sonntag, 25. September 2022, gepflanzt. Insgesamt wurden sieben Bäume gepflanzt (die übrigen sechs vom ASG Wesel). Jeder Baum symbolisiert dabei ein Jahrzehnt dieser besonderen Freundschaft.

Der Besuch der beiden Vertreterinnen des amerikanischen Partnerschaftsvereins fand anlässlich des 70. Jubiläums statt. Ebenfalls aus Hagerstown zu Besuch in Wesel waren Kimberly Ridenour und ihr Vater David.

Neben der Baumpflanzaktion besuchten die Gäste gemeinsam mit Bürgermeisterin Ulrike Westkamp das Europäische Klassikfestival im alten Wasserwerk von Wesel. Höhepunkt der Reise war der offizielle Empfang zum Jubiläum im Weseler Ratssaal am Donnerstag, 22. September 2022.

Die Städtepartnerschaft Wesel-Hagerstown zählt zu den ersten nach Beendigung des Zweiten Weltkriegs. Anfangs war es die Leitidee „Versöhnung und Verständigung“, die nach den Erfahrungen des vergangenen Weltkrieges helfen sollte, durch gegenseitige Besuche und intensives Kennenlernen ein friedliches Miteinander der Völker zu erreichen. Über den gesamten Zeitraum der Städtepartnerschaft fanden regelmäßig gegenseitige Besuche statt. Dabei hat sich die Partnerschaft über die Verwaltung und politische Ebene weiterentwickelt. So ist auch durch den Austausch von Schüler*innen des Konrad-Duden-Gymnasiums Wesel und Schulen in Hagerstown sowie in der Bevölkerung eine tiefe Verbundenheit entstanden. Bis heute wird diese enge Freundschaft unter den Menschen durch regelmäßige gegenseitige Besuche mit umfangreichen Programmen geprägt. In den vergangenen sieben Jahrzehnten sind so einige Geschichten und Anekdoten entstanden. Um dieser besonderen Geschichte gerecht zu werden, hat die Stadt Wesel gemeinsam mit dem 1. Vorsitzenden der Partnerschaftsvereinigung Wesel-Hagerstown, Richard Wolsing, die Chronik „70 Jahre Städtepartnerschaft Wesel – Hagerstown. Ein Rückblick“ erstellt. Darin sind wichtige Meilensteine der Geschichte übersichtlich in chronologischer Reihenfolge zusammengefasst. Die Broschüre können sich Interessierte im Rathaus Wesel (Flur vor dem Büro der Bürgermeisterin) kostenlos mitnehmen. Ebenfalls kann die Chronik kostenlos unter "Links" heruntergeladen werden.

Wer mehr über die Partnerschaft erfahren möchte, findet ebenfalls Hintergründe und Informationen auf der städtischen Homepage. Zudem sind aktuell historische Bildaufnahmen in der 1. Etage des Weseler Rathauses ausgestellt. Wer einen visuellen Eindruck von dieser lebhaften Partnerschaft bekommen möchte, kann sich die Bilder zu den Öffnungszeiten des Rathauses Wesel (Klever-Tor-Platz 1, 46483 Wesel) anschauen.